PRESENTACIÓN
En el sistema económico actual la empresa es un factor fundamental para el
desarrollo económico. Aunque su función principal es la producción de bienes y
servicios, también tiene importancia como agente social generador de empleo y
riqueza.
En la Empresa se combinan recursos humanos, tecnología, recursos financieros
y la organización que aporta el empresario o directivos de la empresa. Todo ello con
fin de conseguir un objetivo, normalmente económico, y con la necesidad de ser
eficiente y rentable.
La empresa actual, es el resultado de una evolución histórica, que desde la
pequeña empresa de carácter artesanal, va evolucionando hacia las grandes empresas
comerciales de la etapa Mercantilista, y posteriormente hacia la gran empresa
productora de la época de la Revolución Industrial, para llegar finalmente a la etapa de
la gran empresa financiera que hoy conocemos.
En esta unidad didáctica se va a hacer una aproximación al concepto de
empresa, explicando los elementos de la misma, sus áreas básicas y los objetivos que
persigue.
CONCEPTO DE EMPRESA
Para llegar a realizar una aproximación al concepto de Empresa en la actualidad
podemos partir de lo que ha sido su evolución histórica.
Durante la Baja Edad Media (siglos XII al XV), a medida que se van
desarrollando las ciudades, también lo hace la industria artesanal, agrupada en
gremios y al mismo tiempo se incrementan de forma muy notable los intercambios
comerciales, surgiendo importantes ferias. En esta época los comerciantes se
agrupan en ligas o hansas, frecuentemente asociadas a sus ciudades de origen. A lo
largo de dicho período no se puede hablar de empresas propiamente dichas; la
actividad económica está en manos de los artesanos y de los comerciantes, que
empiezan a constituir compañías colectivas y comanditarias (formas sociales que
todavía recoge nuestra legislación mercantil).
A partir del siglo XV, los progresos en la navegación permiten una expansión
de Europa en busca de rutas comerciales con el extremo oriente; una consecuencia de
ésta es el descubrimiento de América, que permite a España establecer un monopolio
comercial con las tierras descubiertas, hasta que su posición se debilita.
Durante los siglos XVI y XVII, los británicos y holandeses crean compañías de
Indias para comerciar con extremo oriente; la formación de estas compañías requiere
grandes aportaciones de capital, por lo que se recurre al método de vender
participaciones que otorgan a sus compradores la condición de socios, con el
consiguiente derecho a participar en las ganancias.
A finales del siglo XVIII y principios del siglo XIX, se va desarrollando la
Revolución Industrial, primero en Gran Bretaña y después en el resto de Europa;
este proceso se produce en España de forma tardía y parcial en la segunda mitad del
siglo XIX.
La Revolución Industrial consiste en un fenómeno de acumulación de capital,
aplicación de nuevos inventos técnicos y desarrollo de la mentalidad empresarial
dinamizada por la burguesía ascendente. En el transcurso de esta época se crean
numerosas empresas que emplean por primera vez gran cantidad de obreros y
producen de forma masiva. El crecimiento empresarial se consolida durante todo el
siglo XIX y, al final del mismo, nacen técnicas de organización y dirección empresarial
que constituyen los antecedentes de los modernos sistemas de gestión y dirección de
empresas.
Durante el siglo XX, el crecimiento económico prosigue y con él se desarrollan
las grandes sociedades anónimas, que constituyen una pieza básica dentro del sistema
capitalista o de economía de mercado.
En 1917, con la Revolución Rusa, surge un nuevo sistema económico que
recibe el nombre de Economía Planificada; en él la empresa, perteneciente al
Estado, sigue las directrices marcadas por el plan económico central y no las pautas
del mercado como en los países capitalistas.
Tras la Segunda Guerra Mundial, a raíz de la llamada Guerra fría, el mundo
se escinde en dos bloques : el capitalista y el comunista; dentro de cada uno de ellos
se dan procesos de integración supranacional, destacando en el primer caso la CE y
en el segundo el COMECON; al mismo tiempo los Estados Unidos y la URSS desempeñan un importante papel como líderes de cada uno de los bloques,
encarnando dos concepciones distintas de la vida.
En el mundo occidental, los procesos de integración y el estrechamiento de
relaciones entre los Estados facilitaron el desarrollo de las empresas
multinacionales, buscando expandir la producción a gran escala, adaptarse a los
diferentes mercados y conseguir la diversificación de actividades.
Por su parte el bloque de países del Este, tras el fracaso de su modelo, intenta
adoptar un sistema de economía de mercado, pero con enormes dificultades, entre
las que destacan la ausencia de capitales, falta de capacidad empresarial y mercados
interiores sin poder adquisitivo.
En la actualidad podríamos establecer diversas definiciones del Concepto de
Empresa bajo la óptica del libre mercado y atendiendo a diversos aspectos:
económico, jurídico, tecnológico, etc.
A. Aspecto Económico-financiero: La empresa realiza la función de crear riqueza
para retribuir a los factores productivos, contribuyendo al desarrollo económico
de la sociedad.
B. Aspecto jurídico-mercantil: La empresa está constituida por un patrimonio
adscrito a un fin mercantil -con ánimo de lucro- y genera relaciones contractuales
con agentes externos e internos -accionistas, trabajadores, clientes, bancos,
Administración Pública, etc.-
C. Aspecto tecnológico-productivo: La empresa combina factores de producción
que permiten la obtención de los bienes o servicios demandados por la sociedad o
el mercado.
Globalmente la empresa es un sistema con un conjunto de elementos o
subsistemas interrelacionados entre sí para intentar conseguir los objetivos
empresariales.
El conjunto de la actividad de las empresas de una comunidad, contribuye
decisivamente a establecer las magnitudes y los indicadores económicos de la misma.
De las múltiples definiciones de empresa entre todas ellas destacamos las
siguientes: “La empresa es la unidad básica de producción”
“La empresa como unidad básica de producción cuya función es la de crear
riqueza al incrementar la utilidad de los bienes y que para ello utiliza un
conjunto de factores productivos coordinados por el empresario” Libro de
texto de Economía y organización de empresas editorial SM
“Empresa como un conjunto de elementos organizados y coordinados por la
dirección, orientados a la obtención de una serie de objetivos, actuando
siempre bajo condiciones de riesgo” Libro de texto de Economía y
organización de empresas editorial Mac Graw Hill.
“La empresa es un sistema en el que se coordinan factores de producción,
financiación y marketing para obtener sus fines”. Libro de texto de Economía
y organización de empresas editorial Editex.
La empresa es un ente compuesto por un conjunto de elementos o factores
humanos, técnicos y financieros, combinados y ordenados según
determinados tipos de estructura organizativa, con el ánimo de alcanzar
ciertos objetivos, y localizados en una o varias unidades o centros de gestión.a
Globalmente la empresa es un sistema con un conjunto de elementos o
subsistemas interrelacionados entre sí para intentar conseguir los objetivos
empresariales
